Pode medir até 2,50 metros, mas o comprimento médio é de 1,80 metro. O pescoço é dilatável, podendo chegar a até 16 centímetros de largura. A coloração das escamas pode variar do amarelo ao cinza e do marrom ao preto. A região ventral é mais clara, geralmente amarelada e apresenta uma faixa escura no pescoço. A naja possui veneno neurotóxico muito poderoso e que pode ser fatal. A pessoa picada pode ter insuficiência respiratória, dor intensa e bolhas no local da mordida.

É uma serpente ovípara, ou seja, a fêmea bota ovos. A postura varia de oito a 33 ovos e o período de incubação é de dois a três meses. O recém-nascido pode medir até 34 centímetros de comprimento e a coloração pode ser amarelada ou esverdeada.

Não é uma espécie ameaçada de extinção, mas costuma ser morta por preconceito e também capturada para o comércio ilegal de animais selvagens.

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