Durante o dia, o aruá permanece submerso, geralmente escondido entre as plantas aquáticas. À noite, sai da água à procura de comida. Alimenta-se de uma grande variedade de plantas.

Os ovos são rosados (uma maneira de “avisar” os predadores sobre sua toxicidade) e colocados acima do nível da água, geralmente em caules das plantas aquáticas ou nas margens dos rios. A postura pode conter, em média, 300 ovos, e o período de incubação varia de uma a duas semanas.

Não é uma espécie ameaçada de extinção, sendo comum em seu habitat natural e também nos países em que foi introduzida.

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